ニューヨーク･タイムズ紙は20日「アウディーイウカで秩序ある撤退が行われなかったため850人～1,000人のウクライナ軍兵士が捕虜になった可能性がある」と報じ、ウクライナ軍はロシアのプロパガンダに踊らされ「ロシアの物語を広めようしている」と批判した。

参考：Hundreds of Ukrainian Troops Feared Captured or Missing in Chaotic Retreat
参考：ВСУ объяснили, почему не называют количество пропавших без вести при отступлении из Авдеевки
参考：Ukrainian soldiers recall retreat from Avdiivka – on foot, leaving their wounded behind
参考：Wars and elections: How European leaders can maintain public support for Ukraine

アウディーイウカの防衛戦や撤退戦に対する懐疑的な見方や厳しい評価はニューヨーク･タイムズ紙だけではない

ニューヨーク･タイムズ紙は20日「アウディーイウカからの撤退時に850人～1,000人のウクライナ軍兵士が捕虜になった」「ウクライナ軍司令部は捕虜の数と重要性を軽視しようとしている」「これだけの捕虜が発生したのは秩序ある撤退が行われなかったことや防衛が崩壊して16日以降に混乱が広がったが原因だ」と報じた。

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アウディーイウカ撤退時に生じたウクライナ軍兵士の捕虜や行方不明の数にはバラつきがあり、ウクライナ軍が郊外に新たな防衛ラインを固めるまで正確な数字を把握するのは不可能かもしれない。しかし、撤退の様子をよく知る兵士2人は「850人～1,000人の兵士が捕虜になったか行方不明になった」と予想、この数字について西側当局者も「その範囲で概ね合っているだろう」と述べた。

ウクライナの高官は撤退時に生じた捕虜は6人（コークス工場で戦った第3強襲旅団所属の兵士）だけと主張しているが、一部の兵士や西側当局者は秩序ある撤退が実行されなかったこと、防衛が崩壊して16日以降に混乱が広がったことが相当数の捕虜が生じる原因になったと考えている。ウクライナ軍はロシア軍の攻勢加速に備えていなかったため、特殊作戦軍と第3強襲旅団を投入して時間を稼ごうとしたが、ロシア軍の攻勢速度を遅らせることも、市内からウクライナ軍兵士を全員脱出させることもできなかった。

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米関係者は「もっと計画的で時間的余裕がある撤退作戦なら無秩序な撤退を避けられた」と、ニューヨーク･タイムズ紙も「ウクライナは判断が遅れたため決死の撤退戦は犠牲を伴うものになった」と指摘した。

この報道についてタブリア作戦軍のリホワ報道官は21日「捕虜や行方不明の数について具体的なデータを持っているものの確認作業が終わっていない」「旧防空基地（ゼニト要塞）の状況についても確認作業が進められている最中だ」「間違った情報で非難されないよう具体的な数字に言及できない」「ニューヨーク･タイムズ紙が挙げた数百人という数字は間違っている」「彼らは残念ながらロシアのプロパガンダに踊らされ、議論も検討もしようとしない」「正確とは言えない匿名の情報源を利用してロシアの物語を広めようしている」と批判。

出典：3-тя окрема штурмова бригада

ウクライナ側は「アウディーイウカでロシア軍に大きな損害を与えて撤退戦も成功に終わった」という立場を守るため「ロシアのプロパガンダに脅されたニューヨーク･タイムズ紙の報道は信用できない」と批判しているが、アウディーイウカの防衛戦や撤退戦に対する懐疑的な見方や厳しい評価はニューヨーク･タイムズ紙だけではない。

何ヶ月も前からUkrainska Pravda、RBC Ukraine、Kyiv Independent、ブトゥソフ氏が編集長を務めるCensor.NET、ウクライナ側から戦況を伝えるDEEP STATEなどは「ゼレンスキー大統領やウクライナ軍が重要な決断を先延ばしにしてアウディーイウカの危機的状況を招いた」と批判、特にブトゥソフ氏は「2年近くローテーションが行われていない第110機械化旅団は限界だ」「一刻も早く予備戦力を投入すべきだ」と再三訴えてきたし、撤退戦についても複数の専門家が批判している。

出典：Головнокомандувач ЗС України

カーネギー基金のマイケル･コフマン氏は「2月までにアウディーイウカ喪失が避けられないと分かっていたのに撤退が遅れた」「セベロドネツク、ソレダル、バフムートから学んだ教訓が何一つ生かされていないコストのかかる撤退戦だった」「政治的指導者の『何が何でも死守する』とメンタリティは何の役にも立っていない」「ウクライナはもっと賢くならなければならない」と、

ウクライナ軍のアドバイザーを務める英国のグレン･グラント元中佐も「ウクライナ軍は撤退したのではなく追い出されたのだ。前線がもたないと判明した3週間前に撤退方法を検討し、敵に犠牲を強いる方法で撤退すべきだった。今回の撤退戦は何の利益も得ることなく多くの兵士を失っただけで第110機械化旅団は実質的に壊滅状態だ」と、

出典：110 окрема механізована бригада імені генерал-хорунжого Марка Безручка

ウクライナ保安庁で働いていた軍事アナリストのイワン･スタパック氏は「選挙を控えているのはウクライナも同様だ。2024年に選挙を行うかどうかは別にしても政治的指導者が軍事戦略に影響を及ぼしているのが問題になっている」「総司令官をザルジニーからシルスキーに交代させたのも軍事的な側面ではなく政治的な理由が大きく関係している」「ザルジニーは自身の考えをはっきりと言うタイプだが、シルスキーは何を命じられても反抗しない」「アウディーイウカにも『要塞と精神を同一視して保持するというバフムートに近い要素』があったと思う」と、

Black Bird Groupのパシ･パロイネン氏も「正直なところアウディーイウカが『最も厳重に要塞化された街』と呼ばれるのを不思議に思っていた」「ウクライナにある殆どの要塞は2022年以前に建設されたものだ」「ウクライナ軍はロシア軍と比べて前線や後方地域の事前準備に熱心ではない」と、動員された兵士らも「他旅団の指揮官が劣悪な陣地を目の当たりして部隊の配属を拒否することもあった」「ようやく陣地の強化が決まった時には激しい砲火に晒されていて着手できなかった」と指摘。

出典：Анка и команда. Всё для Победы 旧防空基地で国旗を掲げるロシア軍兵士

リホワ報道官が「確認作業が進められている最中だ」と言及した旧防空基地についてもKyiv Independent（寺島朝海さん）が興味深い記事を披露している。

第110機械化旅団のオーレ氏は旧防空基地（ゼニト要塞）を最後に脱出した1人で、15日午前6時頃にロシア軍が迫って来たため旧防空基地からアウディーイウカに撤退を開始したが、約2.5kmの退路に残された隙間は120mしか残されておらず、Kyiv Independent紙の取材に「我々は旧防空基地に置き去りにされただけだった」と述べて「最後の2ヶ月間に旧防空基地で何が起きたのか」を証言した。

旧防空基地を守っていた兵士にとって最後の2ヶ月間は本当に困難で、ロシア軍が補給ルートに3方から迫って砲撃を加えたため食料や水の供給が怪しくなった。兵士3人の4日分の飲料水として支給されるのは1.5リットル入りのペットボトル1本だけだった。2月に入るとロシア軍の攻勢は激しくなって13日午後9時頃「自力で陣地から脱出しろ」と命令を受けた。何人かが少人数グループで逃げ始め、残りの兵士は陣地に残って時間を稼ごうとしたもののロシア軍が砲撃を浴びせ。アウディーイウカに向かった仲間が次々と殺され負傷するのを無線で聞いた。

基地近くで負傷した6人を命がけで退避させ、基地内の負傷者に「もうすぐ迎えが来るかもしれない」と期待させたかったが、15日早朝に指揮官が「ここまで車輌がたどり着けない」と話しているを耳にし、負傷者らにも「迎えは来ない」と告げられ、6時頃になるとロシア軍が近づいてきたため負傷者に別れを告げて基地から脱出を開始、アウディーイウカまで2.5kmの道のりには仲間の遺体が至るとこに転がっていて「目撃した遺体の数」を数えるのをやめた。

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激しい攻撃を受ける中で負傷者を助けることも、遺体を回収することもできず、指揮官も応答してくれなくなり完全な孤立状態になったが、それでも5時間かけてアウディーイウカに辿り着いたものの、既に街も包囲される寸前だったため、再びラストシュネキ方向へ徒歩で逃げることになった。

オーレ氏は包囲前の旧防空基地に何人いたのか明かさなかったが、Kyiv Independent紙の取材に「歩兵中隊（一般的な定数は60人～80人）の40％以上は生きて帰れなかった」「我々の命は指導者にとって大切でないように感じた」「何とか辿り着いたアウディーイウカでは死ぬか脱出するかのどちらかだった」の述べているのが印象的で、ブトゥソフ氏の指摘を思い出させるのに十分な内容だ。

“ゼレンスキー、シルスキー、ウメロフはキーウで何もする必要はない。君たちの居場所は優秀な人間の運命が決定されるアウディーイウカの司令部だ。そこで諸君は決定を下す人間の目を見ながら命令を下さなければならない。色眼鏡を外し、嘘を報告する側近らを遠ざけ、本当の報告を聞かなければならない。緊迫した状況下で嘘の報告を許しているのは諸君らの責任だ。それがどの様な結果をもたらしているのか直接見なければならない”

“兵士らが直面している状況を作り出したのは貴方のような指導者だ。貴方達に戦場に出ろとは言わないが温かいオフィスに座る権利はない。自身の決断が招いた危機を直接見て、少なくとも何かを学び、結論を出さなければならないだろう。私は最高レベルで責任を回避する全ての人々に言いたい。ここで戦っている彼らが（危機を招いた責任について）黙っていると思わない方がいい”

出典：110 окрема механізована бригада імені генерал-хорунжого Марка Безручка

これらの証言がアウディーイウカで起こったことを象徴しているのかどうかは不明で、ウクライナ軍にも明かせない事情や守らなければならない立場があるのも重々承知しているが、ウクライナ軍発表と前線から報告される状況には食い違いが多すぎる上、具体的な数字（正確さは問題ではない）も提示せず「ニューヨーク･タイムズ紙はロシアのプロパガンダに踊らされる」と批判しても、個人的には「レッテルを貼って逃げているだけ」としか映らない。

戦況が劣勢になればなるほど不都合な事実が増え、全て正直に話すことが正しいとも思わないが、現在のウクライナ軍は「イメージを形成するコミュニケーション戦略」を間違えているのではないかと感じてしまう。

因みに欧州外交評議会はフランス、ドイツ、イタリア、オランダ、スペイン、ポルトガル、スウェーデン、ギリシャ、ポーランド、ハンガリー、ルーマニア、オーストリアで世論調査を実施、この中で「ウクライナが戦争に勝利する」と回答した12ヶ国の平均値は10％、逆に「ロシアが戦争に勝利する」と回答した平均値は20％で、最も楽観的な見方を示したポーランド、ポルトガル、スウェーデンでも「ウクライナが戦争に勝利する」と回答した割合は17％に過ぎない。

ポーランドとポルトガル以外の国では「ロシア勝利」が「ウクライナ勝利」を上回り、12ヶ国全てで「戦争は妥協で終わる」という回答が最も多く、欧州外交評議会は「ウクライナが勝利する可能性についてヨーロッパ人の多くが悲観的に捉えている。米大統領選や欧州議会選も目前に迫っており、このような状況を利用してプーチン大統領はロシアの勝利を目指している」「ウクライナと欧州の指導者は戦争疲れにつけ込まれないよう発言を調整し、恒久的平和の意味を再定義する必要がある」と指摘した。

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※アイキャッチ画像の出典：Сухопутні війська ЗС України