イタリアのLeopard2A8導入はLeonardoとKNDSの対立によって御破算となり、LeonardoとRheinmetallは3日「主力戦車と歩兵戦闘車輌の開発･製造に関する合弁会社の設立で合意した」と発表、イタリア陸軍はPantherとLynxを導入する見込みだ。

参考：Strategische Zusammenarbeit: Rheinmetall und Leonardo wollen künftig gemeinsam Kampffahrzeuge bauen – Vereinbarung in Rom unterzeichnet
参考：Leonardo and Rheinmetall sign a strategic partnership for the development of the next land defense systems
参考：Spurned by KNDS, Leonardo teams with Rheinmetall for Italy’s new tanks

RheinmetallはPantherの顧客にハンガリーとイタリアを確保し、欧州の陸上装備は多様化する方向に進んでいる

ロシアのウクライナ侵攻を受けて「伝統的な地上戦力」に対する再評価に注目が集まり、イタリアでも現実的な脅威の登場を受けて「陸上戦力の更新」が本格化、ラウティ国防次官は「Arieteは200輌中50輌しか運用状態にない」「NATOの義務を果たすには250輌以上の戦車が必要」「2024年から戦車取得のための予算計上が始まる」と、計画に詳しい関係者も「Leopard2A8が133輌必要」と明かしていたが、メローニ政権もLeopard2A8の取得費用を盛り込んだ予算を提出。

出典：KNDS

LeonardoとKNDSも戦略的提携に署名したと昨年12月に発表、この協定は「イタリアが希望している欧州戦車計画（Main Ground Combat Systemのこと）への参加」「発注が確実視されているLeopard2A8のワークシェア」に関するもので、Leonardoのロレンツォ･マリアーニ氏はマリアーニ氏は「KNDSと交わした協定に基づいてLeopard2の大幅なイタリア化（レオナルドが供給する電子光学センサー、通信装置、指揮統制システム、砲身など）が行われてイタリア側の要求を満たした」と明かしていたが、この協定は最終的に破綻してしまう。

KNDSは6月「LeonardoとLeopard2の構成で合意できなかった」「LeonardoはLeopard2の共通性を崩壊させようとした」と主張して協定を破棄、匿名の関係者もDefense Newsの取材に「KNDSはLeopard2の技術移転を一切認めなかった」と、業界関係者も「RheinmetallのPanther KF51を検討するかもしれない」「Dardo後継車輌の開発（A2CS）でKNDSと協力するのは難しくなった」と述べていたが、LeonardoとRheinmetallは3日「主力戦車と歩兵戦闘車輌の開発･製造に関する合弁会社の設立」で合意した。

出典：Lukas1325 / CC BY-SA 4.0 Lynx KF-41

両社がローマに設立する合弁会社はイタリア陸軍が調達する主力戦車と歩兵戦闘車輌の元請け企業となり、RheinmetallはArieteの後継車輌としてPantherのプロトタイプを、Dardoの後継車輌としてLynxのプロトタイプを提供する予定で、両車輌に統合されるミッションシステム、電子機器、武器はイタリア陸軍の要件に従ってLeonardoが開発･生産し、最終組立作業、各種認証テスト、物流及びサポートはイタリア国内で行われ、ワークシェアの比率は対等ではなくイタリアが60％になる。

さらにRheinmetallは「LeonardoのMGCS参加の可能性についてロードマップを設定する」「LeonardoがPantherとDardoの為に開発する技術はMGCSや輸出向け新型戦車の基盤技術になる可能性がある」と述べており、LeonardoはKNDSではなくRheinmetall経由でMGCSに参加してくるかもしれない。

🔴#LDO_PR #Leonardo and @RheinmetallAG have signed today a Memorandum of Understanding (#MoU) to establish a new 50:50 joint venture aimed at developing a European industrial and technological approach in the field of land defense systems.

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— Leonardo (@Leonardo_live) July 3, 2024

Defense Newsは今回の合意について「Pantherは開発途中なのでイタリアの要求を受け入れやすいが量産車輌の開発や調達に時間がかかる」「Leopard2A8調達はMGCSが完成するまで主力戦車の能力を補完するための計画だった」「イタリア陸軍がPantherを手に入れるまで10年かかる可能性があり、その頃にはMGCSが完成しているかもしれない」と指摘したが、取材に応じた関係者はPantherがMGCSのベースラインになる可能性があり「そうなればイタリアは有利になる」と述べた。

PantherがMGCSのベースラインになる可能性という発言の意図は不明だが、KMWはMGCSが失敗した際の保険としてLeopard2の発展型（MGCSで開発される技術を流用ものと噂されている）を計画、RheinmetallもEurosatory 2024で「MGCSの実用化が計画通り進んでいない」と述べて無人砲塔を搭載したPantherを披露しており、MGCSの実用化が遅延して代替戦車のニーズを奪うことを狙っている。

どちらにしてもRheinmetallはPantherの顧客にハンガリーとイタリアを確保し、KMW（主にKMW）が訴える「Leopard2からMGCSへの移行＝KMWがNATO標準戦車を独占的供給する立場を守りたいという意味」は足元から崩れ始めている格好だ。

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※アイキャッチ画像の出典：Rheinmetall