韓国のハンファ･エアロスペースは「12月上旬に同社の軍事用UGV＝Arion-SMETが国防総省によってテストされる予定で、比較評価プログラムに選ばれた技術力をもとに軍事用UGV市場の攻略に乗り出す」と述べて注目を集めている。

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もうUGVやUSVのグローバル市場を巡る戦いは始まっている

韓国のハンファ･エアロスペースは昨年10月「同社が開発した軍事用UGVが国防総省の比較評価プログラム（FCT）に選ばれた」と明かしていたが、14日に発表したプレスリリースの中で「12月上旬に多目的無人地上車輌（Arion-SMET）がハワイの海兵隊演習場で性能試験を受ける。ハンファ･エアロスペースは国防総省に認められた技術力をもとに軍事用UGV市場の攻略に乗り出す」と言及した。

この取り組みは「技術成熟度レベル（TRL）の高い同盟国の装備･技術を評価･調達することで『類似した研究･開発への投資』『装備の調達コストやライフサイクルコスト』『調達プログラムのリスク』を削減し、軍の要求要件を迅速かつ経済的に満たす」というもので、米軍はFCTを通じて50億ドル以上の装備や技術を海外から調達してきた実績があるため、テストで実力が評価されれば「何らかの形での採用＝製品や技術の米軍採用だけでなく米企業との共同開発やサプライヤーとしての参入など」に繋がるかもしれない。

ハンファ･エアロスペースが提供するArion-SMETの基本的な性能（最高速度43km/最大走行距離100km/最大積載量550kg）は国際的なトップティアUGVと同等で、異なる4つの運用形態（人間による遠隔制御モード、自律的に歩兵を追従するモード、自律的に指定されたルートを走行するモード、自律的に未知の地形を探索しながら走行するモード）に対応、RWSで目標を自動的に追尾して交戦することもでき、既に在韓米軍を対象したArion-SMETの実演も終えており、満を持してハワイに乗り込むといった感じだ。

UGV開発で先行するトップ企業はエストニアの「Milrem Robotics」で、同社のTHeMISは8つのNATO加盟国（エストニア、米国、英国、フランス、ドイツ、スペイン、オランダ、ノルウェー）とウクライナ、オーストラリア、インド、タイが採用済みで、エストニア陸軍は2019年頃から通常演習に兵士、UAV、UGVによる協調作戦の概念を取り入れているため、もはやUGVは「テスト」ではなく「実際の戦術に組み込まれたピース」という認識で間違いない。

しかもMilrem Roboticsは躍進が著しいアラブ首長国連邦の防衛産業企業「EDGE」に買収されたため、同社のTHeMISやType-XはEDGEブランドとしても展開される予定で、EDGE製のUAVとMilrem Robotics製のUGVをチーミングさせれば強力な相乗効果が生まれるだろう。

Discover the specifications of the THeMIS Combat UGV, live on display at the #LeadingEDGE stand at IDEX 2023.#BeyondPossibilities pic.twitter.com/c9Ub02SClU

— EDGE (@_edgegroup) February 22, 2023

因みにUGVやUSVの開発にはUAV開発の経験や技術（特に通信･制御系のソフトウェアや収集した視覚的データの情報分析技術など）が活かされるため、基本的にUAV開発で先行する国が「UGVやUSVの開発でも先行している」というパターンが多く、無人機と言われて「有人機並なグローバルホーク」を想像する人もいれば「小型のクアッドコプター」を想像する人がいるように、無人地上車輌も用途に応じてサイズや能力がバラバラなので他人と認識を共有するには苦労しそうだ。

大分話が脱線してしまったが、米造船企業の買収を通じた米国進出を準備しているハンファ･オーシャンも「最終目標は米国の無人艦艇市場で主導権を確保することだ」と述べており、もうUGVやUSVのグローバル市場を巡る戦いは始まっていると言え、韓国の他にUAV市場で独占的な立場を確保したトルコ、Milrem Roboticsを買収することでUGV部門を強化したアラブ首長国連邦がどこまでシェアを獲得できるのか、この辺りが管理人とっての注目ポイントといえる。

出典：Ismail Demir トルコのFNSSディフェンスシステムズが開発を進めているUGV群

追記：トルコは防衛産業界の躍進で装備調達の海外依存度が80％→20％に低下、2021年の武器輸出額は2.48億ドルに過ぎなかったものの2022年には45億ドル＝6,700億円に到達し、エルドアン大統領は29日「2023年は60億ドル＝約9,000億円を超えると期待している。安全保障における完全な独立を果たすまで我々は努力を続けるだろう」と述べた。

追記：米陸軍は次世代戦闘車両プログラムに含まれる無人戦闘車輌（RCV）について「まもなくフェーズIの契約を締結する」と言及していたが、22日「10トン以下のRCV-Lightを開発するためMcQ、Textron Systems、General Dynamics Land Systems、Oshkosh Defenseと契約を締結した」と発表、開発スケジュールは2025年までに量産するプロトタイプを選択、2027年に量産開始、2028年に実戦部隊への配備を行う予定で、RCV-L（全長5.68m×全幅2.23m×高さ2.38m以下）は回転翼機での輸送を想定し「消耗型システム＝戦闘での損耗は許容される」と定義されている。

追記：Milrem RoboticsはDSEIでTHeMISの新バージョンを公開、ウクライナ軍とロシア軍の戦いで生まれたニーズに対応するため「徘徊型弾薬のランチャー」を搭載しており、予想通り親会社＝EDGEが開発した徘徊型弾薬「Hunter2-S」を採用してきた。

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※アイキャッチ画像の出典：Hanwha Aerospace