米空軍長官はF-47について「CCAを制御する管制能力＝クォータバックとしての役割」を強調したが、GCAP関係者も「テンペストの航続距離は膨大でペイロードもF-35Aの約2倍になる」と述べたものの「最も重要なのはシステム･オブ･システムズを統括する能力＝クォータバックとしての役割」と述べた。

参考：Episode 14 – Meeting UK operational needs
参考：Tempest Future Fighter Aims For “Really Extreme Range,” Twice F-35 Payload

テンペストをクォータバックとして際立たせる能力として「空飛ぶサーバーラックとしての能力」を挙げる

Defense&Aerospace Reportのポッドキャストに登場したケンドール元空軍長官とハンター元次官補はNGAD＝F-47について「NGADはF-22Aの正統な後継機して高度に防衛された空域に侵入し、少なくとも一時的に敵空域内で航空優勢を確立するという考え方に集中していたが、戦闘機に随伴可能な無人戦闘機（協調戦闘機＝CCA）の登場で要件は変化し、NGADはCCAを制御するクォータバックの役割が重視されるようになった」と言及し、NGADは純粋な制空能力ではなく「CCAを制御する管制能力＝クォータバックとしての役割」が強調されている。

Future Horizo​​nsのポッドキャストに登場したGCAP関係者（Leonardoのデイブ･モリス氏、Rolls Royceのマーク･ティヴィー氏、英国防省の将校＝テンペスト･プログラムの要求要件を策定しているビル･グループキャプテンと呼ばれ個人名は不明）も、次世代戦闘機に対する英国の運用ニーズについて議論し「将来の脅威を考えると航続距離が非常に重要になる」「それでも要件リストの最上位にあるのはペイロードだ」「テンペストのペイロードはF-35Aの約2倍になる」と述べ、テンペストは自らタッチダウンを決めることもできるクォータバックと評したものの「最も重要なのはシステム･オブ･システムズを統括する能力だ」と指摘した。

“テンペストを核とした編隊は戦場空域に深く侵入するため、サイドライン上のコーチらと適切な繋がり保てなくなるだろう。テンペストはクォータバックとして戦場空域で何が起きているのかを把握し、どのように目的を達成するのかを決定し、フィールド上に残っている戦力に適切なタスクを割り振る立場だ。クォータバックは必要に応じて敵の攻撃を受けきるだけの耐久性も備えているため、脆弱なバックロープレーヤーではないし、状況的に必要なら自らタッチダウンを決めることもできる。それでもテンペストが担う重要な役割はシステム･オブ･システムズを統括する能力だ”

出典：U.S. Air Force photo by William R. Lewis

“この航空機はタイフーンの後継機として、これまでとは異なるアプローチを取ることになる。将来の脅威を考えると我々全員（モリス氏、ティヴィー氏、ビル氏）にとって航続距離が非常に重要で、膨大な航続距離を備えた航空機を製造しているが、それでも要件リストの最上位にあるのはペイロードだ。これこそが我々の全てだ。純粋な能力の観点から言えば「どうやってペイロードを目的の場所まで運搬するか」は重要ではなく、ペイロードを運搬するだけならA400でも、潜水艦でも、宇宙からでもいいが、我々の分析によれば高速なジェット機が最良の運搬方法で、ここでいうペイロードとは武器のことだ”

テンペストを核とした編隊とは有人戦闘機、無人機戦闘機、その他の無人機、ネットーワーク化された兵器の運用能力などで構成された戦力を見通し通信で制御するシステム単位で、War Zoneも「テンペストは想定される脅威の質や種類、様々な戦闘シナリオにおいて空中給油機から相当離れた地点で活動する必要がある」「そのためテンペストは大西洋を横断できる極めて長い航続距離が求められている」「この任務に3機～4機の空中給油機を必要とするタイフーンとは対照的な能力だ」と指摘。

出典：U.S. Air Force photo by Senior Airman Nicholas Rupiper

テンペストのペイロードについても「ビル氏はテンペストのペイロードがF-35Aの約2倍になると言う。武器と兵器の内訳は不明だが、これは機内ペイロードのことを指している可能性が高く、F-35Aの機内ペイロードは5,700ポンドだが、テンペストは約10,000ポンドになること意味し、これは驚異的な兵器運搬量だ」と予想したが、これはテンペストのサイズが非常に大きくなることも示唆しており、機動性を活かして敵機と視界内で交戦するという従来の戦闘機像からはかけ離れたものになるかもしれない。

ビル氏もテンペストの交戦方法について「将来も急旋回で脅威を撃破するというアプローチが望ましいのかどうか自問自答しなければならない。テンペストは旋回に頼ることなく脅威を破壊できるかもしれないが、この種の発言は非常に大胆だ。ベトナムの経験があるため軽々しく断言できないものの、それでも視界内戦闘の必要性が低下するという予測は膨大な分析に基づいている。それでも我々はテンペストを視界外戦闘のスペシャリストとは考えていない」と述べたが、第4世代･第5世代並の機動性と膨大なペイロードはトレードオフの関係なので両立させるのは非常に困難だろう。

出典：U.S. Air Force

因みにビル氏は「テンペストをクォータバックとして際立たせる能力」として「空飛ぶサーバーラックとしての能力」を挙げており、この言及内容はNGAD＝F-47の脈略で語られたことがないため中々興味深いものがある。

“センサーを前方展開させることは兵器を前方展開させるのと同じぐらい重要だ。このセンサーは戦場空域に深く侵入した際、E-7Aなど外部能力の助けなしでキルチェーンを完結させることを意味する。つまりテンペストを核とした編隊は独立して脅威を発見し、特定し、干渉し、その介入が効果的かどうかを判断する能力をもつ。ここで重要なのは低コストの自律システムを統合するのに何が必要かという点だ。iPhoneの電源を入れてChatGPTを使用するのには膨大なデータを収めたサーバーとの通信が必要だ”

出典：GlobalCombatAir

“戦場空域に深く侵入する場合、そのサーバーはどこに設置されるのだろうか？ サーバーはテンペストに搭載する必要がある。将来の戦闘はセンサーとサーバーを戦場空域に持ち運び、この戦いの基盤能力ともいえるシステム･オブ･システムズを機能させる役割をテンペストは担っている。戦場空域から我々側のサーバー接続を保証できるという考えは合理的ではない。我々が保証できるのは低コストの自律システムとテンペスト＝コアプラットホームへの接続、テンペストを中心とした（見通し通信で制御するシステム単位）ローカルネットワークの維持のみで、だからそこクォータバックの役割が重要なのだ”

“F-35と編隊を組むと（F-35が収集する膨大なデータを編隊内で共有できるため）個々の戦力は能力以上の力を発揮することが出来る。我々がテンペストでやろうとしていることは「その先」に進むことで海上、陸上、宇宙、その他の航空リソースなど全領域でのデータ共有だ。そのためには通信能力の成功が基盤となり、戦場空域外では非常に広範囲、低遅延、高速、高帯域幅の接続を確保し、戦場空域に入ると接続範囲を絞ることで生存性を確保していく”

出典：General David Allvin

さらにビル氏は「現時点で司令部や遠隔運用ノードへの常時接続が保証されていないため、これがテンペストにパイロットを乗せる最大の理由になっている。但し、テンペストのパイロットは伝統的な能力よりも兵器システム士官に近い役割になる」と述べたが、近い将来にAIの能力が必要要件に追いつく＝テンペスト自体の無人運用も可能になると示唆し、英空軍参謀総長のナイトン大将も「テンペストの無人機バージョンは必ず開発される」と断言している。

無人機がテンペストのような有人戦闘機の存在価値を及びやかすかどうかについても「空軍は高価なジェット戦闘機1機分で1万機の無人機を調達できるだろう」「それでも将来の脅威に対抗するには能力と量のバランスが求められる」「結局のところ空中戦における主要要件は長距離性能、ステルス性能、速度の組み合わせから生まれる生存性だ」「我々は長い間、同じ能力の延長線上で本質的に同じことを繰り返してきたが、無人機の登場は新たな形の飽和状態を作り出す。これを既存の3S＝stealth、suppression、saturationと組み合わせれば実に素晴らしい相乗効果が得られるだろう」と述べ、競合関係ではなく補完関係であることを強調した。

新しい技術や能力の登場は「既存のシステムを置き換える存在」として、FPVドローンは戦車や歩兵戦闘車を、CCAなど無人戦闘機は高価で複雑な有人戦闘機を「費用対効果が悪化した無能な旧システム」と描くたための象徴して持ち上げられることが多いが、海外の軍事関係者、防衛産業企業、ディフェンスメディア、アナリストは「競合関係ではなく補完関係だ」と述べており、どのシステムが有効かは戦争の形態、戦場環境、戦略･戦術によって変わるため、ウクライナでの教訓は「戦車や歩兵戦闘車が不要になった」ではなく「無人機がもたらす脅威への適用」だ。

恐らく有人戦闘機が担っていた能力は段階的に無人戦闘機や使い捨ての無人機に移行し、有人戦闘機の全体なニーズは減少するだろうと思われるものの、戦場から有人戦闘機が消えのは随分先の話になるだろう。

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※アイキャッチ画像の出典：GlobalCombatAir